O trânsito e o deslocamento diário de milhões de veículos em todo o mundo representam um desafio ambiental de proporções crescentes. Além de causar engarrafamentos e perda de tempo, o uso massivo de carros com motores de combustão é um dos maiores contribuidores para a emissão de gases de efeito estufa (GEE). Hoje, estima-se que o transporte terrestre seja responsável por cerca de 18% das emissões globais de CO2, por exemplo. Tais emissões aceleram as mudanças climáticas e comprometem a qualidade do ar nas cidades, ressaltando a importância de buscar formas de tornar a mobilidade urbana mais eficiente e menos poluente.

Para colaborar no enfrentamento deste problema, o Google Maps introduziu o recurso de "rotas sustentáveis" (ou rotas com eficiência de combustível). A solução utiliza um modelo avançado com base em inteligência artificial e oferece sugestões de rotas que não são apenas rápidas, mas também as que exigem menor consumo de combustível. Ao optar por um transporte, o usuário aponta o tipo de combustível do veículo e a ferramenta estima a eficiência energética. Quanto mais econômico for o trajeto, menor será o uso de combustível ou energia do carro e as emissões de CO2.

O Google Maps utiliza modelos de aprendizado de máquina e informações de entidades públicas pelo mundo, para identificar quais estradas e rotas promovem uma condução mais suave e eficiente, com base em fatores como o tipo de veículo, declives e congestionamentos. Ao planejar uma viagem, o aplicativo destaca a rota mais ecológica, permitindo que os motoristas façam uma escolha consciente que beneficia tanto o bolso quanto o planeta.

Hoje, as opções de rotas com consumo mais eficiente de combustível já estão disponíveis globalmente. Segundo as estimativas do Relatório de Sustentabilidade do Google, em 2024, o recurso foi usado em cerca de 500 milhões de viagens a cada mês, permitindo uma redução superior a 2,7 milhões de toneladas nas emissões de gases de efeito estufa. Este impacto equivale a retirar, aproximadamente, 630 mil carros movidos a gasolina das estradas por um ano inteiro. O resultado demonstra o potencial da inteligência artificial para promover a sustentabilidade e contribuir ativamente para a luta contra as mudanças climáticas.